【苗栗】小百岳-火炎山、南鞍古道O走 | 全長：6.4公里

位於台灣北部的火炎山，是一處極具特色的惡地，其赭紅色的崩壁遠望如熊熊烈火，故得名火炎山。這片山地地理位置隱密，橫亙在苑裡和三義之間，早年曾是平埔族人與客家人的拓墾及商業道路。對於許多人來說，路過火炎山可能是司空見慣的景象，然而真正踏足山脈的人卻屈指可數。然而，不親自走入火炎山，難以領略其獨特之處。沿著步道行走，不僅能遠眺大安溪谷，更能欣賞到兩行近乎垂直的礫質惡地，呈現出特殊的地形。除了引人注目的景觀外，火炎山上還保有台灣最完整的馬尾松原生林，同時是多種濒危保育類野生動物的庇護所。為了守護這片擁有特殊地貌和珍貴生態的火炎山，當地已將其劃定為自然保護區，進入山區前需事先向相關單位提出申請，呼籲大眾一同保護這片寶貴的自然環境。

火炎山的獨特之處不僅體現在其地形地貌，還反映在遠望時如火焰燃燒的視覺效果。縱觀火炎山，紅通通的山稜令人聯想到西遊記中孫悟空與鐵扇公主、牛魔王大戰三回合的場景。然而，這裡並非真有火焰，而是由於峻峭的崩壁、紅黃色的礫石所構成，創造出如火燃燒的視錯覺。此外，火炎山的地形主要由礫石和砂土組成，形成礫質惡地，與台灣一般的泥質惡地不同。火炎山的礫石層是由河流帶來的砂石在平原、河口或海濱逐漸堆積形成的，礫石光滑而渾圓，厚達一千多公尺。經過地質變動，礫石層急遽抬升，使其終於露出地表。這樣的地形地貌使得火炎山坡度陡峭，並且礫石組織鬆散，岩石容易受侵蝕，形成巨大的礫石流，使得火炎山的惡地景觀獨樹一格。

火炎山一帶同時保有多樣化的植被，如相思樹、楓香、金毛杜鵑和蕨類植物等，而最為知名的植物莫過於馬尾松。馬尾松是台灣特有的原生樹種，其樹皮呈紅褐色，針葉多為2針一束，看起來細長柔軟，宛如馬尾一樣。目前，火炎山的馬尾松保護區約佔地60公頃，是台灣最大的原生馬尾松林區。除了自然景觀外，火炎山還保有香茅古道的一部分，連接著三義和苑裡地區。這條古道曾是清朝時期平埔族人與漢人往來的聯絡道路，更在日治時期成為漢人從三義到苑裡進行屯墾的重要通道。香茅古道的歷史可追溯至清代，當時因三義地區居民在火炎山區種植大量香茅，成為製作香水和霍亂疫苗的重要原料。然而，隨著化學香料的興起，香茅的地位逐漸式微，香茅古道也在公路開通後逐漸荒廢。近年來，當地文史工作者致力於古道的修復，使之成為一條充滿歷史沉澱的步道。

在火炎山的生態教育館，遊客可以深入了解這片地區的特色。生態教育館以其獨特的設計呈現出火炎山的地質地景，同時提供館內和戶外的解說服務，讓遊客更全面地認識火炎山的自然之美。火炎山、南鞍古道的組合，集合了特殊的地形地貌、優美的視野、珍貴的動植物，以及荒涼而充滿歷史意義的古道，形成一個獨一無二的旅遊勝地。這片寶貴的惡地不僅提供了大自然的奇景，更是一處值得保護和探索的自然環境，期待更多的遊客前來親身體驗、感受這片台灣北部少見的自然寶藏。

火炎山、南鞍古道O走基本資訊<

難易度：☆☆☆★★
所在縣市：苗栗縣三義鄉
里程：6.4公里
步道類型：郊山步道
步道型態：環狀
海拔高度：223~602公尺
高度落差：379公尺
路面狀況：水石階、泥土路、攀繩
所需時間：3 小時
最適季節：全年
申請入山：否
申請入園：否
百岳/小百岳：火炎山
相關山岳：火炎山
基點：
1.南火炎山(伯公坑山)/251m/土地調查局圖根點
2.火炎山/602m/三等三角點/編號159

火炎山、南鞍古道O走交通方式

開車：
【火炎山登山口(台13線55.3公里)】
1.國道一號三義交流道→尖豐路(台13線)往南→高速公路P3-4橋墩台13線55.3公里→台13線55.3公里登山口。
2.國道三號寶山交流道→國道一號往南→三義交流道→尖豐路(台13線)往南→高速公路P3-4橋墩台13線55.3公里→台13線55.3公里登山口。
3.國道三號158.3公里→往三義→縣道140往苗栗→火炎山堤防→火炎山隧道→高速公路P3-4橋墩台13線55.3公里→台13線55.3公里登山口。
高速公路橋下尖豐路口有正松停車場(每次50元)，停車後從正松停車場沿著橋墩旁走尖豐路(台13線)往三義方向約100公尺，即可看到登山口(登山口有立指標、電線杆有寫字)。

大眾運輸：
【火炎山登山口(台13線55.3公里)】
1.苗栗客運5818：自苑裡火車站前搭乘，於「伯公坑」站下車(140縣道)，往前走經正松停車場，續沿著尖豐路橋墩旁往三義方向，即可看到登山口(登山口有立指標、電線杆有寫字)，步行約400公尺，5分鐘。
2.建明客運839：至泰安火車站搭乘，於「伯公坑」站下車(140縣道)，往前走經正松停車場，續沿著尖豐路橋墩旁往三義方向，即可看到登山口(登山口有立指標、電線杆有寫字)，步行約400公尺，5分鐘。

火炎山、南鞍古道O走路線地圖

出發點：火炎山登山口(台13線55.3公里)

路線：火炎山登山口(台13線55.3公里)→(0.2K, 7分鐘)→南火炎山→(1.6K, 53分鐘)→最佳展望點→(1.2K, 50分鐘)→山頂休憩區→(0.2K, 10分鐘)→火炎山三角點→(0.2K, 10分鐘)→山頂休憩區→南鞍古道→(1.9K, 35分鐘)→產道→(1.1K,15分鐘)→火炎山登山口(台13線55.3公里)

地圖：

火炎山、南鞍古道O走行前注意

1.申請入山請至新竹林區管理處網站填寫相關資料http://pa.forest.gov.tw/。
2.登山口位置隱密，位於台13線55.3公里處的高速公路P3-4號橋墩旁。
3.火炎山步道視野最棒的點不在火炎山頂，而是由登山口數來第6、第7個山頭。
4.部分路段不易行走，不建議年紀較小的幼童同行。
5.回程可改南安古道或垃圾掩埋場的產業道路下山。